Переход от металлических к клеевым способам крепления частей мебели произошел в XIV—XV вв.; с этого началась новая эпоха в истории мебельного производства. С этого же времени большую роль стали играть процессы внешнего оформления: художественной росписи, позолоты, лакирования, а также украшение мебели при помощи облицовки ценными сортами дерева.
Эти виды работ были известны еще в древности, но они оказались почти забытыми в средние века. Средневековая мебель была грубой и примитивной, сколоченной при помощи гвоздей, шпонок, заклепок и т. п.
В эпоху Возрождения украшением мебели (резьбой, раскраской и т. д.) занимались часто известные художники. Наиболее распространенный способ украшения дерева — облицовка — состоит в наклеивании тонких пластинок ценных пород (например, красного дерева, ореха, палисандра, березы, груши, розы, лимона и т. д.) на менее ценные сорта для придания им красивого внешнего вида. Эти пластинки достигают иногда толщины папиросной бумаги и требуют специально приготовленного клея, который не пропитывал бы их насквозь.