Что же представляет собою клей для дерева, какими свойствами он должен обладать? В последнее время появился ряд новых видов склеивающих материалов, изобретенных учеными. Но прежде, чем перейти к описанию новых видов клея, следует сказать о старых испытанных клеях для дерева и о методах его склеивания.
Дерево является волокнистым и пористым материалом. В зависимости от ширины пор и плотности различают мягкие сорта (ель, сосна) и твердые сорта с узкими порами (дуб, орех, бук). Очень старым видом клея для склеивания мебели, различных предметов домашнего обихода, музыкальных инструментов и т. д. является животный клей, костный или мездровый.
Мы уже упоминали, что образцы этого клея находили при археологических раскопках и что за несколько тысячелетий, прошедших со времени их изготовления, эти образцы сравнительно мало изменились. Технология склеивания дерева животным клеем, вырабатывалась веками. Если процесс ведется правильно и выполняются все необходимые условия, то прочность склеивания столь высока, что при испытаниях разрыв всегда происходит по дереву.