Дерево относится к древнейшим материалам, используемым человеком на протяжении всей его истории. Соответственно и инструменты, которыми его обрабатывали, начали появляться еще в доисторические времена.
Относительная непрочность дерева не позволила сохраниться в археологических слоях наиболее древним предметам, изготовленным из него, но косвенные свидетельства, такие как петроглифы в разных
частях планеты, позволяют судить о наличии лодок, лыж и других предметов в
обиходе человека уже в эпоху мезолита.
Рельефы и росписи в гробницах Древнего Египта говорят о наличии достаточно
развитых профессий, и инструментов, соответственно, столяров и плотников уже в 3 тысячелетии до нашей эры.
Интересен то факт, что орудия деревообработки в основных своих формах, складываясь в эпоху глубокой древности, со временем сравнительно мало видоизменялись. Большая часть их имеет в своей конструкции ту гениальную простоту, которая вообще не требует
пересмотра. Изменения касались материалов, которые осваивал человек с развитием цивилизации. Камень сменяется бронзой, бронза – железом. Именно с наступлением эпохи железа связано появление наиболее совершенных, удобных и разнообразных инструментов как железная пила и рубанок.