Введение пигмента не только дает окрашенную в желаемый цвет пленку, но оказывает также весьма значительное влияние на ее защитные свойства. С повышением степени дисперсности пигмента, введенного в пленку, последняя становится более прочной и менее проницаемой для воды.
Так, например, введение в лак графита или порошка алюминия, придающего покрытию красивый серебристый цвет, делает пленку водонепроницаемой, что связано с особым чешуйчатым строением частиц пигмента. Свинцовые и цинковые белила, свинцовый сурик образуют с полимеризующимися маслами (связующим пленки) сложные комплексные соединения и дают водоустойчивые покрытия.
Кислая реакция способствует коррозии, поэтому пигменты с высокой кислотностью не применяются в качестве защитных покрытий металла. Более пригодными являются пигменты, обладающие основными свойствами. Цинковый крон и соли хромовой кислоты замедляют при некоторых условиях процесс коррозии, поэтому, например, цинковый крон широко применяется в качестве грунта по металлу.